El grupo farmacéutico Ferrer Internacional anunció ayer que lanzará una oferta pública de adquisición (opa) para comprar la biotec estadounidense Alexza Pharmaceuticals, por un total de 17,6 millones de euros, que pueden incrementarse en otros 31 millones adicionales si los productos que tiene en desarrollo demuestran ser eficaces según avance su desarrollo clínico.

Alexza es una firma con sede en el Silicon Valley que cotiza en el Nasdaq y desarrolla productos para el tratamiento agudo de los trastornos del sistema nervioso central. Su producto estrella, Adasuve, es un antipsicótico indicado en el tratamiento de la agitación asociada a la esquizofrenia y el trastorno bipolar. El grupo ha desarrollado además una tecnología, que denomina Staccato, un inhalador manual que permite dispensar el fármaco en forma de aerosol, lo que le permite llegar rápidamente al pulmón y hacer efecto, con lo que puede sustituir a medicamentos con el mismo propósito que se administran con inyecciones. Ferrer es accionista minoritario de Alexza, con un 12,1% del capital, desde 2011, cuando pagó 10 millones de euros a Alexza como pago inicial para comprar los derechos del medicamento en la mayoría de países fuera de Estados Unidos (Adasuve está aprobado por las autoridades sanitarias de 42 países y ya se comercializa en 21).

Ahora el grupo ha ofrecido pagar 0,8 euros en efectivo por todas las acciones. Su oferta está condicionada a obtener el respaldo de la mayoría del capital social, un objetivo que parece factible puesto que la oferta ha sido ya aceptada de forma unánime por el consejo. La firma prevé poder cerrar la compra antes del verano.

El grupo presidido por Sergi Ferrer-Salat se compromete además a hacer a los accionistas de Alexza hasta cuatro pagos más, por un total de 31 millones de euros,si la firma obtiene los ingresos pactados en sus acuerdos de licencias. Además, Ferrer explicó a las autoridades bursátiles estadounidenses que una vez finalizada la oferta comprará las acciones restantes al mismo precio para fusionar la firma con Ferrer Pharma Inc., la filial estadounidense que presenta la opa.

El consejero delegado de Ferrer, Jordi Ramentol, valoró especialmente la importancia de incorporar la tecnología del inhalador Staccato en los tratamientos de trastornos mentales y problemas neurológicos: la firma ya está ensayando la eficacia de este método de administración de fármacos en otros trastornos mentales como la epilepsia o el insomnio severo.

Ferrer Internacional cerró el año pasado con unas ventas de 800 millones de euros, un 6% superiores a las del año anterior, impulsadas por la internacionalización: Ferrer está presente actualmente en 93 países, en 27 de ellos con operaciones directas a través de filiales. La firma tiene el negocio muy diversificado, geográficamente y por divisiones, ya que opera tanto en farmacia como en química, alimentación, vacunas y diagnóstico, lo que le ha permitido superar la crisis de los fármacos de prescripción en España sin tener que realizar ajustes.