EL CUMBRE VIEJA HA DESPERTADO: QUÉ PASARÁ AHORA TRAS LA ERUPCIÓN DEL VOLCÁN EN LA PALMA

En las redes sociales ya han aparecido diversos vídeos que muestran cómo las lenguas de lava a unos 1.200 grados arrasan con todo a su paso camino al mar. Y ahí se encuentra otro de los grandes riesgos para la población: los gases que salen del volcán. Como explica a este periódico José Mangas, catedrático de Geología de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y miembro del Instituto de Oceanografía y Cambio Global, es un fenómeno histórico y es algo excepcional poderlo vivir en España, pero hay que tener cuidado con lo que hacemos. "Además del magma y la lava, salen gases compuestos en su mayoría por agua, pero también por elementos tóxicos como el cloro, el flúor o el azufre. Ya en el Teneguía murieron dos personas asfixiadas al ir a ver la erupción", apunta. Ni siquiera el riesgo baja cuando la lava llega al mar, ya que al fundirse con el agua del mar también puede disparar gases peligrosos para la salud.

Aunque aún no está claro, Mangas se anima a hablar de que se trata de una erupción de tipo estromboliano más que hawaiano, y eso significa que más que lava tendremos sobre todo piroclastos. Estos fragmentos de material volcánico salen expulsados junto a los gases con muchas explosiones y es lo que se puede ver ahora desde el foco del volcán. La diferencia entre estromboliano y hawaiano, según el propio Mangas, es que en las erupciones del segundo tipo apenas hay explosiones y la lava no para de fluir, y en el otro caso es al revés. "Viendo el magma fragmentado de las coladas y lo que se está expulsando, todo apunta a que es una erupción de este tipo, con mucho material expulsado más que las típicas lenguas de lava".

Foto: Reuters

Entre uno y dos meses de erupción

Algo clave para saber el alcance final de la erupción, según los expertos, es la intrusión de magma que haya en el interior del Cumbre Vieja. Hace solo unos días, se hablaba de que tiene un volumen parecido al de la mayor presa de Canarias, que puede embalsar 15 millones de metros cúbicos (15 Hm3). En estos momentos, es imposible saber si eso ha cambiado, no obstante, en términos geológicos, esas medidas se consideran un reservorio pequeño y Méndez apunta a que seguramente ha cambiado bastante respecto a esas predicciones. "Esa era la primera estimación, creo, seguro que ha cambiado, ese dato lo dejamos en alto".

Dejando de lado ese dato, Mangas apunta a los tiempos de las erupciones pasadas y lo ocurrido en ellas para intentar adivinar lo que vendrá en los próximos días y semanas. "Ahora mismo, están saliendo muchísimos metros de lava por segundo de las fisuras. Cumbre Vieja, para entendernos, es como una parte del tejado de La Palma que, presionada por el magma y los gases, se ha abierto. Ahora va a ir saliendo material ladera abajo sin parar y no sabemos cuánto puede durar. Si echamos la vista atrás, vemos que las anteriores duraron entre uno y dos meses. La del Teneguía duró 25 días, la de 1949 aún más, 38 días. Si vamos más atrás, vemos que alguna duró hasta más de dos meses. Así que hay tiempo de sobra para ver y también disfrutar de la erupción", señala. "En estos momentos, eso sí, lo principal es seguir las medidas de seguridad e intentar que los daños sean los menos posibles".

Imagen del volcán Teneguía. (Foto: Reuters)

Esa situación de casi estabilización de la erupción la veremos en los próximos días o semanas, según Mangas, en un momento en que las fisuras irán perdiendo la fuerza con que expulsan los materiales, y aunque siga siendo peligroso se podrá observar mucho mejor lo ocurrido. Eso sí, aún es imposible saber si habrá nuevos focos y los movimientos sísmicos continuarán. "En la del Teneguía, se llegaron a dar ocho conos. Así que toca esperar, aunque en estas primeras horas o días ya podremos ir haciéndonos una idea de lo que estamos viviendo".

Por último, queda la duda sobre cómo terminará, o cómo sabremos que la erupción se ha extinguido. Mangas, de nuevo, pide paciencia, en estos eventos nada va demasiado rápido. "Habrá un momento en que el material dejará de salir y solo veremos explosiones de gases que siguen siendo peligrosas. Pero con ello no se calmará del todo, ya que seguirá habiendo anomalías geotérmicas, con las aguas subterráneas más calientes debido al calor de la roca, y al final habrá que convivir con los volcanes. Vamos, los canarios estamos acostumbrados a esto, el Teneguía, por ejemplo, sigue soltando gases", termina. Desde su punto de vista, esta situación es tan peligrosa ahora mismo como asombrosa, y tanto el buen hacer del Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (Pevolca) como el comportamiento de toda la población ayudarán a que se minimicen los daños y esto pueda incluso convertirse en un atractivo y algo bueno para la isla.

Ya con la última erupción, La Palma ganó hasta dos millones de metros cuadrados de superficie y Mangas pone el ejemplo de lugares como Islandia. "Allí, las últimas erupciones han atraído a muchísimos turistas. Es verdad que las infraestructuras van a sufrir y esperemos que no haya víctimas, pero quitando estos riesgos, esto es todo un espectáculo y así hay que verlo. Para geólogos e investigadores, es una maravilla poder tener esto y tan cerca".

Fuente: El Confidencial