Santa Cruz de La Palma, EFE Un agente forestal fallecido, 700 personas evacuadas y unas 1.000 hectáreas afectadas son por ahora las consecuencias del incendio forestal que comenzó ayer en el municipio palmero de El Paso y que aún continúa activo.

El cuerpo sin vida del agente forestal ya ha sido encontrado, según ha confirmado la Guardia Civil, y va a ser trasladado al Hospital General de La Palma para realizarle una autopsia, que determinará las causas de la muerte.

Entre otros dirigentes, han expresado sus condolencias el presidente en funciones del Gobierno central, Mariano Rajoy, y los líderes del PSOE, Pedro Sánchez; Ciudadanos, Albert Rivera; e Izquierda Unida, Alberto Garzón.

La Delegación del Gobierno en Canarias ha confirmado que el agente fallecido es Francisco José Santana Álvavez, de 54 años, con más de dos décadas de experiencia en el servicio de incendios forestales, que deja mujer y cinco hijos. Al parecer, fue un brusco cambio de la dirección del viento la causa de que el agente se viera rodeado de repente por las llamas en una zona de barrancos y pinos altos.

El fuego, según ha informado la consejera de Sostenibilidad y Seguridad del Gobierno canario, Nieves Lady Barreto, ha afectado a unas 1.000 hectáreas catalogadas como Reserva de la Biosfera -como toda la isla- y uno de sus dos frentes, el del sur, continúa fuera de control.

Los distintos equipos de emergencias movilizados en la isla se proponen acotarlo lo antes posible, ya que la previsión meteorológica para los próximas horas prevén una subida de las temperaturas y de la intensidad del viento.

El fuego se inició pasadas las 14.00 horas de ayer en el área rural de Jedey, como consecuencia, presuntamente, de que un joven alemán de 27 años prendiera fuego al papel higiénico que acababa de utilizar en una zona con abundante pinocha y vegetación seca.

El joven fue detenido anoche por la Guardia Civil y ahora se enfrenta a cargos por delito de incendio forestal.

Las llamas se extendieron por una zona de pinar, de difícil acceso para los medios terrestres, por lo que se ha actuado preferentemente con los medios aéreos.

En total, combaten el fuego en La Palma cuatro helicópteros y un hidroavión, que a lo largo del día recibirán el refuerzo de dos aviones del Ministerio de Medio Ambiente que tienen su base en Málaga y Torrejón y de un helicóptero procedente de Gran Canaria.

El Ejército del Aire ha informado que enviará a La Palma dos aviones forestales pertenecientes al 43 Grupo y que tienen base en Torrejón de Ardoz.

Todas las islas han enviado hasta La Palma medios técnicos y humanos y la Unidad Militar de Emergencias ha desplazado a un total de 95 efectivos y 32 vehículos que se han sumado al más del centenar de personas que trabajan en la extinción del fuego.

Como medida de precaución, esta mañana se han desalojado 700 vecinos de la zona San Nicolás, Tacande y Jedey debido a la cercanía del humo y la ceniza.

La consejera del Gobierno de Canarias ha asegurado en rueda de prensa que no se precisaran más evacuaciones.

El fuego es visible desde varios municipios de la isla y ha sido captado desde el espacio, según muestran las imágenes tomadas en las últimas 24 horas por el satélite Aqua de la NASA y el Meteosat HRV de la ESA.