LA INFLACIÓN AFLOJA EN DICIEMBRE AL 5,7%, PERO LOS ALIMENTOS CONTINÚAN ENCARECIÉNDOSE

Los hogares españoles no ignoraban que las Navidades inflacionistas les supondrían un sobrecoste. Los alimentos llevaban ocho meses encareciéndose con subidas de doble dígito, y diciembre, justo el mes de mayor consumo, no ha sido una excepción. Este viernes, el Instituto Nacional de Estadística ha puesto números al repunte de los precios: la inflación en el último mes del año fue del 5,7%, una décima menos que la anunciada hace dos semanas gracias al descenso de los precios de la energía, y la tasa más baja desde noviembre de 2021. Sin embargo, el precio de los alimentos y bebidas no alcohólicas se incrementó un 15,7% frente al mismo mes del año pasado, un ritmo superior al 15,3% registrado en noviembre, y su máximo desde el comienzo de la serie en 1994.

La estadística continúa por tanto su dinámica de cara y cruz: la inflación se ha desinflado cinco puntos en cinco meses, los que lleva desacelerándose de forma consecutiva desde que en julio tocara máximos en el 10,8%. Eso ha situado a España como el país de la UE con la inflación más baja al cierre de 2022, y los dobles dígitos parecen haber quedado definitivamente atrás. La cesta de la compra, en cambio, se resiste a ceder, y ha convertido el alza de los comestibles en el gran problema, llenando el lugar que antes ocupaban los precios energéticos de electricidad y carburantes, ahora a la baja en medio de un invierno de temperaturas suaves, fuerte tirón de las fuentes renovables y caídas del crudo en los mercados internacionales.

La vicepresidenta económica, Nadia Calviño, cree que se trata de un dato positivo. “Está claro que la inflación ha bajado muy rápidamente, hemos terminado el año muy por debajo de la zona euro y la UE, y tenemos que seguir en esta línea en 2023″, ha dicho en una entrevista en Radio Nacional de España. La inflación subyacente, que excluye la energía y los alimentos frescos por su volatilidad, sigue sin relajarse: sube al 7% por el alza de los precios del vestido, el calzado y los alimentos, siete décimas más que en noviembre.

El relevo a la cabeza de la lista de inquietudes, ahora copada por los alimentos, se escenificó al comenzar el año, cuando el Gobierno retiró el descuento de 20 céntimos por litro a la compra de combustible por parte de particulares, pero a su vez eliminó hasta junio el IVA superreducido del 4% que se pagaba por alimentos básicos como el pan, la leche, el queso o los huevos, y rebajó del 10% al 5% el de la pasta y los aceites, incluyendo el de oliva. Hay que recordar por tanto que el dato de inflación publicado este viernes, correspondiente a diciembre, no recoge esas rebajas del IVA, que empezarán a notarse en la próxima estadística, la que computa lo ocurrido en enero.

¿Cuánto logrará moderar la inflación esa medida? Miguel Cardoso, economista jefe para España de BBVA Research, tiene sus propios cálculos. “Entre tres y cuatro décimas sería el impacto máximo, pero es más probable situarlo alrededor de unas dos décimas, dado que de la misma manera que las empresas no han trasladado todo el incremento de costes a precios, es de esperar que tampoco trasladen ahora la reducción de impuestos”.

La organización de consumidores Facua ya ha actuado contra la tentación de no aplicar la norma, denunciando a siete cadenas de supermercados que según su análisis no han trasladado correctamente el descuento a sus productos, pero vigilar su aplicación en miles de pequeños comercios es prácticamente imposible.

Ángel Talavera, economista jefe para Europa de Oxford Economics, cree que el Gobierno ha optado por la bajada del IVA porque es una forma de bajar la inflación de manera inmediata. “Imagino que es lo que busca el Gobierno, sobre todo estando en año electoral”. En su opinión, puede ser eficaz para aliviar la escalada de los alimentos, pero también comporta tres problemas. “Requiere que los comercios traspasen esta rebaja al precio final, es una medida regresiva, y tiene un coste fiscal en un momento donde la sostenibilidad de las cuentas públicas vuelve a ser cada vez parte más importante en el debate económico”, argumenta.

El analista Juan Carlos Higueras, profesor de EAE Business School, es escéptico sobre la aplicación del impuesto. “Como sabían que tenían que bajar el IVA el 1 de enero, algunos subieron precios antes para luego rebajar ese IVA, así aumentan márgenes a pesar de que dé la sensación de que se está aplicando”, afirma.

Opina, por tanto, que la rebaja del impuesto no será decisiva para contener la inflación alimentaria. “Los precios de los alimentos van a seguir subiendo con IVA o sin él. Hay muchos intermediarios en la cadena de aprovisionamiento aprovechan para sacar margen, problemas de suministro, y unas expectativas de inflación que empujan a los empresarios a anticiparse para que sus márgenes no se resientan. ¿Algún empresario espera acaso que no suba este año el coste salarial?”, se pregunta.

En el lado opuesto a esa rebaja, el fin de la bonificación de 20 céntimos al precio del combustible para los conductores particulares puede provocar repuntes de la inflación, como admitió la propia vicepresidenta Calviño, que este viernes advirtió de la dificultad de hacer predicciones dadas las fluctuaciones del petróleo y el gas en los mercados internacionales.

Fuente: El País